Бывший мичман Николай Алексеевич Фесун, служивший на фрегате «Аврора» в дни обороны Петропавловского порта, выделялся среди гостей, приглашённых на церемонию закладки на стапелях верфи Нового Адмиралтейства трёхвинтового крейсера 1 ранга, состоявшуюся 23 мая 1897 года. Будущий корабль решено было назвать в честь парусного фрегата «Аврора».
Убелённый сединами старый моряк держался молодцевато, с большим интересом, привыкший всё узнавать первым, внимательно следил за происходящим. Во взгляде черных блестящих глаз чувствовалась решительность и непреклонность человека, прошедшего нелёгкий жизненный путь, повидавшего столько, что этого хватило бы на несколько жизней.
Он вспомнил свой трёхмачтовый фрегат «Аврора», послуживший флоту 36 лет, и те августовские дни 1853 года, когда почти совпали два
события его молодости – получение первого офицерского звания – мичмана и отплытие корабля из Кронштадта в кругосветный вояж на соединение с эскадрой адмирала Путятина для охраны дальневосточных рубежей России.
Какое это было замечательное время, и ему - 19 – летнему казалось, что перед ним открываются дороги в мир, но всё оказалось гораздо прозаичнее.
Плавание «Авроры», длившееся несколько месяцев, стало тяжёлым и полным лишений для команды корабля. С целью пополнения запасов провизии и воды, предоставления изнурённым морякам отдыха, командир «Авроры» - капитан – лейтенант И. Изыльметьев решил бросить якорь в перуанской бухте Кальяо. Русские моряки ещё не знали, что они станут заложниками в связи с обострившимися отношениями России с Англией и Францией.
Оказавшись по сути пленниками англичан и взятые под охрану фрегатом «Президент», «авроровцы» решились на дерзкий план – пользуясь туманом и усыпив бдительность стороживших их, покинуть рейд. Предусмотрели, казалось всё: чтобы заглушить топанье ног, команда сняла обувку, шпиль на баке устлали пеньковыми матами, даже время пока будет держаться туман установили по примеру прошлых дней, в случае неудачи решили драться, вплоть до абордажа.
Благодаря слаженным и старательным действиям исполнительных моряков «Авроры» всё получилось. Бесшумно гребные катера отбуксировали корабль через портовые ворота. На весь путь по рейду, подъём катеров и постановку парусов ушло всего лишь полчаса. Вскоре фрегат уже разрезал океанские волны, покидая берега Южной Америки, устремляясь на северо - запад к далёким рубежам России.
Помнится, как он и другие молодые офицеры фрегата сгоряча сетовали на командира, что тот без боя с английским фрегатом увёл корабль. Переход через Тихий океан на самом деле оказался самым трудным испытанием для «Авроры». Избежавшие постыдный плен, моряки заболели цингой, не пощадила она командира и корабельного врача. Потрёпанный штормами фрегат дал течь, и откачивать воду становилось всё труднее. Ближайшим портом на пути оказался Петропавловск – на – Камчатке. За два месяца и шесть дней «Аврора» прошла от Кальяо девять тысяч миль.
На родине «авроровцы» узнали о официальном объявлении войны с Англией и Францией. Так фрегат вместе с малочисленным камчатским гарнизоном стал защитником порта. Вместе с транспортом «Двина» корабль, прикрываемый двумя батареями, обеспечивал защиту морских ворот и подступов к городу. С «Авроры» были сняты орудия правого борта и установлены на суше.
Мичман Фесун принимал самое непосредственное участие в сражении с союзной англо – французской эскадрой, состоящей из семи боевых кораблей, имевших впятеро больше артиллерии, чем защитники Петропавловска и втрое превосходя камчатский гарнизон по количеству людей.
Словно как – будто произошедшее недавно, перед глазами мичмана вновь пронеслись моменты жестоких боёв: разрывы бомб на батареях, клубы порохового дыма, изломанные ядрами борта вражеских кораблей, остатки разбитого рангоута в бухте, множество убитых, раскиданных на песчаном берегу.
Защитники Петропавловска не дрогнули, мужественно и храбро сражаясь, они вынудили врага снять осаду и бесславно уйти.
Через два года после героической обороны, когда и в Севастополе завершилась компания, «Аврора», обогнув мыс Доброй Надежды, вернулась в Кронштадт.
Николай Алексеевич, как представитель поколения моряков парусного флота, прекрасно понимал, что эпоха дальних плаваний парусных кораблей на исходе, а на смену им начинается новая эпоха парового флота. Радость переполняла его, как свидетеля рождения иного корабля, броненосного крейсера, достойного носить название любимого фрегата, корабля, который через несколько лет встанет в строй и пополнит военно – морской флот. Но он тогда ещё не мог знать того, что новый корабль станет провозвестником революционных событий, кораблём – реликвией России.
Примечание: Н. А. Фесун (1835 – 1909), последнее звание – контр – адмирал получил в 1884 году. Снискал известность, как описатель Магелланова пролива после плавания на винтовой лодке «Морж» в 1860 – 62 годах. Похоронен в Ницце на православном кладбище.
Вячеслав Прытков / Морской Исторический Клуб