СТРИЖ ЧЁРНЫЙ (Apus apus) - небольшая птица рода стрижей семейства стрижиных. Чёрный стриж достигает в длину 18 см, размах крыльев - 44 см, длина крыла - 17 см и хвоста - 8 см. Хвост вильчатый, оперение тёмно-бурого цвета с зеленоватым металлическим отливом, по форме стриж похож на ласточку. Подбородок и горло украшены округленным белым пятном; глаза тёмно-бурые, клюв чёрный, лапки — светло-бурые. Оперение самцов и самок не отличается, но птенцы немного светлее взрослых стрижей, а их перья имеют грязно-белые каёмки на концах. Летом перья существенно выгорают и общий цвет становится более светлым.
Горизонтальная скорость полёта у чёрного стрижа одна из самых больших среди птиц, она достигает до 170 км/ч.
В России обитает от западных границ и до Сахалина на востоке. Восточная популяция стрижей зимует в страны Юго-Восточной Азии. Чёрный стриж гнездится как в лесах, так и рядом с человеком. Сейчас эту птицу можно встретить преимущественно в городах, включая Южно-Сахалинск.
Горожане часто сталкиваются со «стрижиной проблемой» — их птенцы выпадают из гнезда, ещё не умея летать. Чаще это случается в дождливую погоду. Люди находят птенцов на земле и пытаются выкормить, но это не так просто. В России не существует центров реабилитации стрижей из-за дорогого кормления (только насекомые) и невозможности жить в лежачем состоянии, при котором нарушается обмен веществ и происходят заболевания дыхательной системы. Стрижей выкармливают только отдельные энтузиасты. Фото Натальи Грицай
Взрослые птицы (если они полностью здоровы), вопреки сложившемуся мнению, с ровной земли взлетают. Если стриж не улетает, то он или не здоров, или на земле имеются препятствия (трава, неровности рельефа и т. п.), мешающие взлету.
В полёте клювом ловит насекомых, как сачком.
Чёрные стрижи прилетают с зимовок небольшими стаями. После прилёта чёрный стриж начинает строительство гнезда, которое длится около 8 дней. В гнездо откладывается 2—3 яйца. В течение года птица делает 1 кладку. Высиживают птенцов самец и самка в течение 17—27 дней. Маленькие стрижи находятся в гнезде достаточно долго и улетают из него на 38—39-й день., а иногда, гнездится колониями, гнёзда устраивает в дуплах, трещинах скал, в норах по обрывам, под крышами, в щелях зданий.