Самым быстроходным кораблём в составе Первой Тихоокеанской эскадры во время Русско-японской войны был крейсер 2-го ранга «Новик». Иностранная пресса, освещавшая события 1904-1905 годов, чаще других российских кораблей упоминала именно его. Находясь на рейде Порт-Артура, этот корабль постоянно был в 40-минутной готовности и участвовал почти во всех выходах русской эскадры в море.
Судьба славного крейсера связана с историей Южно-Сахалинска. Каким образом? Для начала нужно вспомнить, что наш город начинался в 1882 году с селения Владимировка на тогда ещё каторжном Сахалине. После начала Русско-японской войны 27 января (9 февраля) 1904 г. на острове стартовала подготовка к обороне, не обошедшая стороной и Владимировку — здесь был развёрнут военно-полевой госпиталь.
Выполняя приказ прорываться во Владивосток, «Новик» оказался у берегов Сахалина, где 7 (20) августа 1904 года в заливе Анива состоялся тяжёлый бой с японским крейсером «Цусима». Раненые моряки «Новика» были отправлены в госпиталь во Владимировку. Здесь же на кладбище Владимировки похоронили умершего от ран машинного квартирмейстера 1-й статьи Павла Шмырева. А позже на ночёвку во Владимировке останавливалась часть команды крейсера во время пешего перехода в пост Александровский.
